Vallée de la Louette
Malgré un long trajet, un IBP élevé et les messages d’avertissement sur les difficultés potentielles de la randonnée, nous étions 26 randonneurs au départ de la gare de Saint Martin d’Etampes, terminus de la ligne C, attirés sans doute par les perspectives d’une météo clémente et la découverte de la vallée de la Chalouette, et de son affluent la Louette, située aux confins de l’Ile de France, non loin du Loiret et de l’Eure et Loir.
Au sortir de la gare, nous nous dirigeons vers la collégiale Saint-Martin, une très belle église qui se signale en particulier par son clocher penché.
Nous quittons ensuite l’agglomération d’Etampes pour gagner les hauteurs du versant nord de la vallée.
Nous allons cheminer toute la matinée à mi-pente de ce versant alternant montées et descentes confirmant ainsi les annonces du programme. Entrés dans le domaine départemental de Pierrefitte, nous traversons des paysages de prairies, bois et anciennes carrières de grès avec de temps à autre des perspectives sur la vallée.
Des panneaux explicatifs jalonnent le parcours et nous permettent de découvrir à la faveur d’une pause le métier de carrier qui paraît susciter quelques vocations tardives.
Nous repartons à travers bois et longeons le château de Champrond situé au-dessus de Saint-Hilaire.
Il est midi largement passé. La faim se fait sentir et les randonneurs sont fourbus. L’animateur décide alors d’écourter l’étape et de rejoindre directement le lieu prévu pour le pique-nique. Situés au bord de la Louette, des tables et bancs nous accueillent et nous dégustons les multiples douceurs et breuvages, tous aussi savoureux apportés par certains randonneurs.
Après le repas, pendant que certains préfèrent profiter d’un repos supplémentaire, d’autres vont découvrir des cressonnières voisines encore en activité et qui font la renommée de ce secteur.
Quittant Saint-Hilaire et traversant la Louette, nous entrons dans Chalo-Saint Mars un charmant petit village.
Nous remontons ensuite pour quelque temps sur le versant sud de la vallée.
Nous redescendons ensuite vers la Louette et la Chalouette et traversons une zone humide située entre les deux cours d’eau. Ce sera le seul endroit où nous trouverons un peu de boue.
Nous atteignons alors la voie verte qui remplace une ancienne voie ferrée et parcourt toute la vallée.
Nous la suivons jusqu’au marais de Vaujouan et au château de Valnay devant lequel nous prenons notre photo de groupe.
Passant ensuite successivement d’une rive à l’autre de nos deux rivières de la journée, nous arrivons dans les faubourgs d’Etampes.
La pluie se met alors à tomber et, puisant dans nos dernières forces, c’est d’un bon pas que nous regagnons la gare où le train sur son viaduc nous attend.
Merci à nos randonneurs pour leur bonne humeur et leur persévérance, à Gisèle pour ses photos et à Eric pour avoir joué le serre-file de cette longue colonne.
A bientôt de nouveau sur les chemins.
Thomas
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